季前赛即将结束，但情况却出乎意料地糟糕。作为上赛季总决赛亚军，尼克斯和马刺在过去的七场比赛中都未能赢得胜利，成就了0胜7负的尴尬局面。尼克斯的连败部分归因于老化的首发阵容及内部的续约危机，但马刺的情况则有所不同。球队的年轻核心如文班亚马、卡斯尔和哈珀均仍处于新秀合同期间，另外的球员如福克斯、尚帕尼、瓦塞尔和凯尔登-约翰逊同样在职业生涯的巅峰期。休赛期，文班亚马甚至主动选择降薪续约，展现出他对球队未来的期许。尽管上赛季未能夺冠，众多观察者依然对马刺的未来抱有乐观，其争冠窗口似乎才刚刚开启。

然而，这样一支前景广阔的年轻军团在季前赛中却表现低迷，直到最近与太阳的较量，才拿到首胜。但即使在这场胜利中，他们依然暴露了不少问题。上赛季结束后，马刺的年轻球员们满怀斗志，期待在新赛季翻盘。为此，他们利用夏天的时间进行针对性的训练，文班亚马更是在8月组织了迷你训练营，邀请队友们共同练习。不幸的是，经过了一段时间的集训后，他们在进入9月底的训练营时却缺乏实战感觉，球技似乎有所生疏。

马刺主帅米奇-约翰逊在面对媒体时坦言，目前的表现远未达标，并强调需要认真对待眼前的机会。他的批评声也毫不留情地落到每个球员身上，包括文班亚马。赛季结束后，外界普遍呼吁文班增重以面对更严酷的赛季挑战。同时，在持球、传球及投篮的细节上，文班也需不断提升。尽管在前两场季前赛中他确实增重，但在敏捷性和体能储备上却似乎受到了一定影响。虽然在之后的比赛中投篮命中率有所提升，但他的三分球命中率依然令人失望，未能展现与去年同期相匹配的表现。

许多专家已经将文班亚马视为联盟的新面孔及MVP热门。然而，外界的期望无疑给他的成长带来压力。文班在技术层面上还有明显的短板，提升空间巨大。个人状态的起伏可以通过比赛来调整，但体系和人员配置的改变显然需要一段时间适应。随着小哈珀的快速成长，他已不满足于仅仅做替补，而是希望成为首发。

为了创造一支更具天赋的首发阵容，米奇-约翰逊决定在新赛季尝试三后卫的首发阵容，即让卡斯尔、哈珀和小福克斯同时出场，搭配瓦塞尔和文班，形成一大四小的配置。这套阵容在上赛季总决赛中有过尝试，但优缺点清晰。三后卫阵容能充分兼顾球员情绪，避免因角色分配和球权争夺带来的矛盾。同时，在战术变化上也能带来更多可能性。

然而，目前马刺的后卫投射能力尚可依赖，而一旦同时上场，将不得不牺牲尚帕尼等精准的三分射手。防守端，由于身高劣势，文班很可能需要承担更多的防守责任，这加重了他的身体负担。连续的失利显然与他们在新阵容演练上的不适应有着密切关系。

在内线，马刺的替补深度同样不足，科内特表现不佳，三场比赛仅得10分，且防守端被对手针对。为了解决五号位的问题，马刺在选秀中选择了两位内线新秀，杰登-奎因坦斯和小塔里斯-里德，以增强内线实力。过去几场比赛中，里德表现惊艳，抓下大量篮板。虽然奎因坦斯因伤尚未复出，但马刺有可能考虑用这两位新秀中的一人取代科内特。